任繼愈，著名哲學家、宗教學家、歷史學家。1916年4月15日生于山東省平原縣，曾師從湯用彤和賀麟教授攻讀中國哲學史和佛教史，1941年北京大學文科研究所畢業獲碩士學位。1941年至1964年任教北京大學哲學系。1964年至1985年任中國社會科學院世界宗教研究所所長。1987年至2005年任中國國家圖書館館長。曾任北京大學教授，中國宗教學會會長，中國哲學史學會會長，中國無神論學會理事長，國際歐亞科學院院士。因病于2009年7月11日凌晨4時30分在北京逝世，享年93歲。
任繼愈長期從事中國哲學、宗教學的教學和研究，學術成就卓越，影響深遠，是用馬克思主義立場、觀點、方法研究中國哲學的優秀代表，是中國馬克思主義宗教學的開創者和奠基人。他籌建了中國第一所宗教研究機構，培養了幾代中國哲學史和宗教學研究人才。他任國家圖書館館長以來，積極推進圖書館建設，為繁榮發展國家圖書館的事業作出了重大貢獻。
任繼愈一生勤奮治學，勇于創新，始終站在學術研究的最前沿。他在佛教研究方面的成就曾被毛澤東同志譽為“鳳毛麟角”。他撰寫與主編的多種著作多次再版，培養了一代又一代中國學者，其中《中國哲學史》四卷本長期作為大學教材，獲教育部特等獎。為了中華傳統文化的振興，他先后組織領導和親自主持了《中華大藏經》（漢文部分）、《中華大典》、新修《二十四史》、《國家圖書館藏敦煌遺書》等多項大規模的文化工程。他還致力于推動民俗學等學科的發展，為我國的文化事業作出了重要貢獻。他先后創辦了《世界宗教研究》《科學與無神論》等雜志，在提倡學術研究、宣傳科學世界觀等方面，發揮了巨大作用。
