5月17日,美國國務院向附設孔子學院的美國大學發出公告稱,孔子學院教師以教授和研究學者的身份到美國,但部分教師、教授的對象卻是小學和初中的學生,違反了J-1簽證的有關規定。因此,這些簽證持有人必須在6月底之前離開美國,若返美,需重新申請正確的簽證。 公告一出,孔子學院所在的美國大學管理層大吃一驚,一些孔子學院的負責人都用“震驚”來回應國務院的公告。內布拉斯加林肯大學、費佛爾大學、瓦普萊索大學、夏威夷大學、馬里蘭大學、舊金山州立大學等多所已設有孔子學院的美國大學負責人對美國國務院這一做法表示反對,認為其干涉了辦學自主權,他們已聯系美國國務院并提出交涉。
最近設立孔子學院的威廉·瑪麗大學校長泰勒致信美國國務院,抗議關于孔子學院的公告。他在信中表示,他擔心公告會不可避免地影響到孔子學院對美國高等教育和美中關系所作出的貢獻。他希望美國國務院能以合作精神與中方共同尋求支持漢語教學工作的方法。
自2005年第一所孔子學院在美國馬里蘭大學成立以來,美國48個州已設立了81所孔子學院和299個孔子課堂,注冊學生近16萬人,約有600名中國教師在美國工作,是全世界設立孔子學院和孔子課堂最多的國家。據統計,2011年,在美國的孔子學院共開設漢語課程6127班次,舉辦文化活動2800多場次,共有147萬人參加。
一直以來,孔子學院不僅與當地大學合作進行漢語教學工作,還致力于幫助美國民眾了解中國文化、加強中美大學間的交流與合作、增進中美人民之間的友誼。孔子學院不但受到美國民眾的歡迎,還得到當地政府和學校的大力支持。
佩斯大學孔子學院成立于2009年5月5日。三年來無論在活動開展還是教學規模等方面都取得了長足進展,并得到了當地社會各界的支持與幫助。在漢語教學方面,學院提供多個短期中文學習項目,每年的學生人數均以兩倍以上的速度遞增。今年前5個月的學生人數已達250人,學生包括金融界的專業人士、佩斯大學老師及在校學生和部分市議員等。佩大孔子學院還通過將教學項目與獎學金相結合的形式,鼓勵學生學好中文,并為成績優異者提供到中國留學的機會。最近,學院還舉辦了留學中國及留美英才招聘活動,包括北京大學、中國社會科學院等十多家中國重點大學和單位在佩斯校園內推介招生和招聘信息。
華盛頓州孔子學院在西雅圖的西華園開展的社區漢語角,受到越來越多的社區民眾歡迎和支持。這個漢語角的特色,是鼓勵西雅圖學區學習中文的高中學生參與到漢語角的組織和教學活動中來。參加社區漢語角的學員有職員、退休老人、家庭主婦、中小學孩子。他們的共同之處是對中國和中國文化充滿了好奇和熱愛,對社區漢語角這樣的教學和互動方式很感興趣。漢語角還嘗試讓學中文的學生來擔當一小部分主講教學工作,提供一個展示自己語言和才藝的場所。
中田納西州立大學孔子學院成立兩年來,教學內容分成人漢語教學、中小學生課、中國語言文化興趣班等,其主要課程在大學校園內進行。還有一個通過電視、網絡的遠程漢語教學,均受到當地民眾的廣泛歡迎。目前該學院有學生近900人。
特拉華大學孔子學院成立一年半以來,與當地企業界建立了密切的聯系。學院開創之初,即與來自特拉華的世界知名企業杜邦公司的一批企業家合作,為他們共同創辦的特拉華職業學校開設作為必修課的漢語課程,參與的學生達200多人。此外,學院還為杜邦公司員工及其他需要到中國工作的企業界人員提供小班強化漢語教學,在林肯大學開辦“商務文化”系列講座,受到企業界人士的熱烈歡迎。
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